Por Kathryn Walton
Hoje Merlin é mais famoso como mágico. Na Idade Média, porém, ele ficou mais famoso como profeta, e as profecias que fez anteciparam muitos dos eventos que aconteceriam ao longo da história da Inglaterra.
Quando Merlin surge pela primeira vez na história e na literatura da Inglaterra, ele aparece não como um mágico, mas como um profeta – como alguém que pode ler presságios e prever o futuro.
A primeira versão de Merlin pode ser encontrada na mitologia galesa, onde ele aparece como Myrddin, um profeta e homem selvagem da floresta. Segundo a história, Myrddin é um guerreiro da corte do chefe galês do século VI, Gwenddolau. Durante a batalha de Arfderydd, Gwenddolau é morto, e Myrddin fica tão traumatizado por essa perda e cheio de culpa por sua incapacidade de ajudar que perde a cabeça e foge para as florestas da Caledônia. Lá ele vive pelos próximos cinquenta anos como um homem selvagem entre os animais e as árvores. Neste estado de loucura, ele adquire o dom da profecia.
Outra versão de Merlin aparece em um texto histórico escrito por volta de 830 – a Historia Brittonum de Nennius . Chamado de Ambrósio por Nennius, Merlin é descrito como um menino órfão de pai com o dom de profecia. Ele é encontrado pelo malvado usurpador Vortigern quando Vortigern tenta descobrir por que o castelo que ele está tentando construir continua caindo. Ambrose revela que Vortigern está tentando construir seu castelo em cima de um lago onde vivem dois dragões – um branco e um vermelho. Os dragões são revelados e brigam. O branco parece estar em vantagem e três vezes leva o vermelho quase à derrota. Mas, eventualmente, o dragão vermelho se recupera e afasta o branco. Ambrose declara que esta luta é um presságio. Ele diz que prediz uma derrota dos saxões nas mãos dos britânicos.Você pode ler o texto completo aqui .
Esses primeiros relatos moldam a forma como Merlin é caracterizado por seu primeiro biógrafo quando ele aparece totalmente formado na lenda arturiana.
Merlin na história medieval
Quando Merlin surge numa forma reconhecível pelos leitores de hoje, a sua capacidade profética permanece central. Merlin aparece pela primeira vez como Merlin na Historia regum Britanniae de Geoffrey de Monmouth , escrita na primeira metade do século XII. No texto de Geoffrey, Merlin realiza alguns dos atos mágicos pelos quais é mais famoso. Ele move um gigantesco círculo de rochas de seu lugar na Irlanda para a planície de Salisbury, onde fica como Stonehenge. Ele também ajuda Uther Pendragon a seduzir Ygerna e conceber Arthur, transformando magicamente a aparência de Uther.
Mas Geoffrey não se detém nos atos mágicos de Merlin. Na verdade, ambos os casos de magia tornam-se um pouco menos fantásticos porque Geoffrey os faz parecer um pouco mais com manipulações de forças naturais. No primeiro caso, Merlin usa mecanismos maravilhosos para mover as pedras e no segundo usa drogas para mudar a aparência do rei. Geoffrey não estava interessado em Merlin como mágico porque Geoffrey estava tentando escrever história, e então ele criou uma imagem de Merlin que parecia pelo menos um tanto real/histórica.
Mas Geoffrey estava interessado nas habilidades proféticas de Merlin e, portanto, o ato mais significativo de Merlin no texto de Geoffrey é prever o futuro da Inglaterra. Geoffrey dedica uma seção inteira de seu texto ao registro das profecias um tanto bizarras, mas convincentes, de Merlin.
As Profecias de Merlin
As profecias de Merlin acontecem quando ele é apresentado pela primeira vez na história de Geoffrey. Geoffrey baseou-se em Nennius em seu retrato inicial de Merlin como um menino profético órfão de pai, mas neste caso, Merlin é filho de um demônio íncubo. Para saber mais sobre a história do nascimento de Merlin, confira meu artigo sobre A história de Merlin e os demônios que o criaram .
Na versão de Geoffrey, Vortigern ordena que seus mágicos da corte lhe digam por que seu castelo continua caindo. Eles não podem, mas dizem-lhe que ele pode evitar a queda borrifando o sangue de um menino órfão de pai na fundação. Mensageiros procuram esse menino no reino e encontram Merlin. Uma vez na corte de Vortigern, o menino Merlin repreende os mágicos por sua incompetência, os chama de “bajuladores mentirosos” e revela que a razão pela qual a torre continua caindo é porque eles estão tentando construí-la sobre uma piscina onde vivem dois dragões.
Da mesma forma que em Nennius, os dragões são revelados, eles lutam, mas depois acontece algo um pouco diferente. Merlin entra em transe profético e passa a prever toda a história da Inglaterra.
Ele começa lendo a luta do dragão, que, segundo ele, conta como o desaparecimento do Dragão Vermelho (que simboliza os bretões nativos) está próximo porque “seus covis cavernosos serão ocupados pelo Dragão Branco, que representa os saxões que você tem. convidado. O Dragão Vermelho… será invadido pelo Branco: pois as montanhas e vales da Grã-Bretanha serão nivelados, e os riachos em seus vales correrão com sangue.”
Nesta profecia, Merlin está essencialmente prevendo os primeiros dias da narrativa arturiana. Ele prevê que os saxões parecerão dominar os bretões, mas então “o javali da Cornualha trará alívio desses invasores, pois pisoteará seus pescoços sob seus pés”. O Javali da Cornualha, que “será exaltado na boca de seus povos” e cujas “ações serão como comida e bebida para aqueles que contam histórias” refere-se ao Rei Arthur.
Você poderia pensar que Merlin pararia suas previsões nas pessoas que seriam mais relevantes em sua vida (os saxões e aqueles envolvidos no estabelecimento do reino de Arthur). Mas não. Merlin continua não apenas retratando o domínio de Arthur, mas também o curso da história inglesa por um período de tempo indeterminado.
Ele continua oferecendo um grande número de profecias. Aqui está uma pequena amostra de algumas de suas declarações proféticas.
“Uma chuva de sangue cairá e uma fome terrível afligirá a humanidade”
“O Dragão Vermelho voltará aos seus verdadeiros hábitos e lutará para se despedaçar”
“O Leão da Justiça virá em seguida, e ao seu rugido as torres da Gália estremecerão e os Dragões da ilha tremerão. Nos dias deste Leão, o ouro será espremido da flor do lírio e da urtiga, e a prata fluirá dos cascos do gado que muge”.
“O Ouriço esconderá suas maçãs dentro de Winchester e construirá passagens escondidas sob a terra”
“Nesse tempo as pedras falarão.”
“Nos dias da Raposa nascerá uma Cobra e isso trará a morte aos seres humanos. Cercará Londres com a sua longa cauda e devorará todos aqueles que por ali passarem.”
“Um homem lutará com um Leão bêbado, e o brilho do ouro cegará os olhos dos espectadores.”
“Os ventos lutarão juntos com uma rajada de mau agouro, fazendo seu barulho reverberar de uma constelação para outra.”
Estas são apenas algumas das centenas de profecias feitas por Merlin selecionadas aleatoriamente. É claro que é impossível que Merlim tenha realmente feito estas profecias; ele é um personagem fictício. Foi Geoffrey de Monmouth quem os inventou. Mas a sua atribuição a este vidente lendário e a forma como são construídos tornaram-nos muito atraentes para o seu público medieval e relevantes durante todo o período moderno.
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Como Merlin previu o futuro da Inglaterra
As pessoas na Idade Média e no início do período moderno levaram essas profecias muito a sério. Houve um grande interesse em profecia e astrologia na Idade Média e no início do período moderno, e as pessoas criaram todos os tipos de maneiras de determinar o futuro de alguém e o futuro do reino. Essas profecias eram previsões prontas da boca de um profeta lendário bem estabelecido.
Há também algumas coisas sobre essas profecias que garantiram sua credibilidade e apelo no mundo medieval. Primeiro, eles fazem uso do simbolismo animal. A Inglaterra medieval, quando Geoffrey de Monmouth escrevia, era uma sociedade feudal e muitas das grandes casas associavam-se a símbolos – animais ou não. Foi fácil então relacionar um governante ou família com um javali ou leão mencionado nas profecias. Segundo, as profecias são extremamente vagas. Isso tornou possível aplicar a eles todos os tipos de eventos históricos. E, finalmente, as profecias são meio absurdas. Por si só, eles realmente não significam muito. Mas isso também significa que eles podem significar tudo e qualquer coisa.
Isso possibilitou que os historiadores e governantes medievais aplicassem as profecias da maneira que melhor lhes conviesse.
Quando o rei João impôs a cunhagem inglesa aos irlandeses, por exemplo, os cronistas medievais pensaram que a profecia de Merlin de que “a balança comercial nascerá pela metade e a metade que sobrar será arredondada” foi cumprida. Marginalia, em uma cópia latina do texto do século XIV, identifica Henrique I como “O Leão da Justiça”, o Rei Estêvão (cujo reinado foi marcado pela anarquia e pela guerra civil) como o caranguejo que traz sofrimento e guerra, e Henrique II como um heróico javali com presas. Thijs Porck examina este manuscrito e identifica algumas outras maneiras pelas quais os reis medievais se conectaram às profecias – clique aqui para ler seu artigo sobre Profecias do Javali Real .
Governantes e historiadores continuaram a fazer essas conexões até o início do período moderno. Até mesmo Jaime VI disse que sua vinda foi predita por Merlin quando ele assumiu o trono de Elizabeth I.
Kathryn Walton é PhD em Literatura do Inglês Médio pela Universidade de York. Sua pesquisa se concentra em magia, poética medieval e literatura popular. Atualmente ela leciona na Lakehead University em Orillia. Você pode encontrá-la no Twitter @kmmwalton .
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Imagem superior: Merlin retratado por Howard Pyle na edição de 1903 de A História do Rei Arthur e Seus Cavaleiros.