Embora você frequentemente ouça os dois termos usados de forma intercambiável, a mitologia irlandesa e a mitologia celta são realmente a mesma coisa?
A resposta curta: Não.
A resposta mais longa: embora não sejam exatamente sinônimos, a mitologia irlandesa e a mitologia celta estão inexoravelmente ligadas, sendo a primeira (irlandesa) um ramo da última (céltica), semelhante à forma como o catolicismo é um ramo da tradição religiosa mais ampla de Cristandade.
Como nós sabemos disso? Porque quando olhamos para os deuses dos antigos celtas que habitavam a Gália (atual França, Bélgica, Luxemburgo e partes da Holanda, Suíça, Alemanha e norte da Itália) antes da romanização, vemos contrapartes inconfundíveis, ou cognatos, em os deuses de seus descendentes irlandeses. E não foram apenas os irlandeses que herdaram esses deuses celtas: os descendentes escoceses, córnicos, manx, bretões e galeses dos celtas gauleses também os herdaram, já que eles – como os irlandeses – todos habitavam as periferias ocidentais da Europa, fora do alcance da influência romana.
Por exemplo, o deus Lugh (ou Lug) da mitologia irlandesa e o deus Lleu (ou Llew) da mitologia galesa são ambos claramente derivados do mesmo deus do sol gaulês Lugus (ou Lugos). O mesmo acontece com o deus irlandês Ogma (ou Oghma) e o deus galês Eufydd fab Dôn, ambos derivados de Ogmios, o deus gaulês da eloqüência.
Embora você frequentemente ouça os dois termos usados de forma intercambiável, a mitologia irlandesa e a mitologia celta são realmente a mesma coisa?
A resposta curta: Não.
A resposta mais longa: embora não sejam exatamente sinônimos, a mitologia irlandesa e a mitologia celta estão inexoravelmente ligadas, sendo a primeira (irlandesa) um ramo da última (céltica), semelhante à forma como o catolicismo é um ramo da tradição religiosa mais ampla de Cristandade.
Como nós sabemos disso? Porque quando olhamos para os deuses dos antigos celtas que habitavam a Gália (atual França, Bélgica, Luxemburgo e partes da Holanda, Suíça, Alemanha e norte da Itália) antes da romanização, vemos contrapartes inconfundíveis, ou cognatos, em os deuses de seus descendentes irlandeses. E não foram apenas os irlandeses que herdaram esses deuses celtas: os descendentes escoceses, córnicos, manx, bretões e galeses dos celtas gauleses também os herdaram, já que eles – como os irlandeses – todos habitavam as periferias ocidentais da Europa, fora do alcance da influência romana.
Por exemplo, o deus Lugh (ou Lug) da mitologia irlandesa e o deus Lleu (ou Llew) da mitologia galesa são ambos claramente derivados do mesmo deus do sol gaulês Lugus (ou Lugos). O mesmo acontece com o deus irlandês Ogma (ou Oghma) e o deus galês Eufydd fab Dôn, ambos derivados de Ogmios, o deus gaulês da eloqüência.
Para citar o historiador Peter Berresford Ellis:
“O facto de se poder ver relações e contrapartes demonstra que a mitologia irlandesa não é uma entidade separada do resto do mundo celta. Nele encontramos ecos de uma experiência mitológica, religiosa e, talvez, histórica celta comum.”
( Um Dicionário de Mitologia Irlandesa , 1987)
O que é mitologia celta? Uma definição:
A mitologia celta é o conjunto de histórias e ensinamentos tradicionais dos antigos celtas, sobre seus deuses, heróis e as origens de seu mundo. Estes mitos faziam parte de uma antiga religião politeísta celta, que, juntamente com os próprios celtas, se espalhou por grande parte da Europa Ocidental e até ao extremo leste da Turquia moderna.
Como tradição oral, a mitologia celta não entrou no registro escrito até que os romanos começaram a conquistar a Gália, a Península Ibérica e outros redutos da cultura celta . A subsequente romanização das terras celtas efetivamente extinguiu a mitologia celta, pelo menos em sua forma original. No entanto, na costa ocidental da Europa, incluindo a Irlanda, a mitologia dos celtas continuaria a florescer e a evoluir.
O que é a mitologia irlandesa? Uma definição:
A mitologia irlandesa é a forma mais bem preservada de mitologia celta, consistindo em histórias e ensinamentos tradicionais que se originaram com os antigos gaélicos pré-cristãos (celtas de língua goidelica) que chegaram à Irlanda entre 500 e 300 aC. (Para contextualizar, os primeiros habitantes da Irlanda chegaram entre 7.000 e 6.500 aC.)
Ao chegar à Irlanda, os gaélicos encontraram enormes estruturas de pedra (dólmenes e montes de pedras) e túmulos de terra (tumuli), que, além das maravilhas naturais da paisagem irlandesa, inspiraram novas histórias e crenças que seriam enxertadas no seu politeísmo celta existente. . Os túmulos, por exemplo, foram interpretados como portais para o Outro Mundo Celta: terra dos deuses.
Hoje, estudiosos e acadêmicos organizam a mitologia irlandesa em quatro fases cronológicas distintas, ou ciclos.
Os Quatro Ciclos da Mitologia Irlandesa
1. O Ciclo Mitológico.
O Ciclo Mitológico detalha os vários deuses e pessoas semelhantes a deuses que habitaram e invadiram a Irlanda na era pré-cristã, dos Fomorri aos Nemédios, aos Firbolg, aos De Danaan e aos Milesianos.
A sobrevivência desses mitos depende em grande parte de duas obras escritas entre os séculos X e XIV dC: o Lebor Gabála Érenn (Livro das Invasões) e o Metrical Dindshenchas (Conhecimento dos Lugares). Histórias populares do Ciclo Mitológico incluem O Cortejo de Étain, O Sonho de Aengus e os Filhos de Lir .
2. O Ciclo do Ulster
O Ciclo do Ulster diz respeito aos guerreiros, conhecidos como Ramo Vermelho, que defenderam o Ulster durante o reinado de Conchobhar Mac Nessa. Também conhecido como Ciclo do Ramo Vermelho, as principais histórias do ciclo compõem o épico Táin Bó Cúailnge , que já foi descrito como a Ilíada Irlandesa.
O herói principal deste ciclo é Cú Chulainn , o Cão de Culann, também chamado de Cão do Ulster, que às vezes é comparado a Aquiles. Os mitos do Ciclo do Ulster são preservados em dois textos do século XII: o Leabhar n hUidre (Livro da Vaca Dun) e o Leabhar Laigeneach (Livro de Leinster).
3. O Ciclo Feniano
O Ciclo Feniano narra as aventuras de Fionn Mac Cumhail (anglicizado como Finn McCool ou MacCool) e dos Fenianos, também conhecidos como Fianna, que eram um bando de guerreiros responsáveis por proteger o Rei Supremo da Irlanda.
Uma das histórias mais populares do ciclo é o Salmão do Conhecimento , em que um peixe (Fintan) come as Nozes do Conhecimento antes de ser capturado pelo druida Finegas. O druida dá o peixe a Fionn Mac Cumhail para cozinhar, e Fionn posteriormente queima o polegar na carne do peixe. Ao chupar o dedo, Fionn adquire sabedoria. Outra história popular do ciclo é a Perseguição de Diarmuid e Gráinne , em que a futura noiva de Fionn (Gráinne) foge com um de seus guerreiros (Diarmuid Ua Duibhne).
Nota: O Ciclo Feniano também é conhecido como Ciclo Ossiânico em homenagem ao suposto autor do ciclo, Oisín , o maior poeta da Irlanda e filho de Fionn.
4. O Ciclo do Rei
Também conhecido como Ciclo dos Reis ou Ciclo Histórico, o Ciclo do Rei confunde os limites entre história e mito mais do que qualquer um dos ciclos anteriores.
Voltado para fornecer exemplos de como ser um bom governante, o ciclo apresenta figuras históricas reais, como o rei irlandês Brian Boru , nascido em 941 dC, bem como figuras puramente mitológicas, como Labraid Loingsech (ou Loinseach) , o Marinheiro que Fala, que, segundo a lenda irlandesa, foi um Alto Rei exilado da Irlanda que perdeu a capacidade de falar depois de comer o coração de seu pai.
Uma das histórias mais populares do ciclo é Buile Shuibhne : The Frenzy of Sweeny (ou The Madness of Sweeney). A história conta a história de um guerreiro, Duibhne do Dál Riada (ou Riata) que, após ser ferido em batalha, viaja pelos lugares selvagens da Irlanda em busca de paz de espírito.
Outra abordagem para categorizar os mitos irlandeses
Embora as categorizações acima tenham se tornado onipresentes no estudo da mitologia irlandesa, elas podem ser um pouco confusas, uma vez que personagens de um ciclo frequentemente aparecem em outros ciclos. Além do mais, os deuses irlandeses são uma constante ao longo de todos os ciclos, e todas as histórias dos quatro ciclos (em maior ou menor grau) são mitos, o que torna o nome do primeiro ciclo, o Ciclo Mitológico, particularmente enganoso. .
Antes da adoção dos quatro ciclos, os cronistas da mitologia irlandesa organizaram as histórias em duas categorias principais, prim-scéil (contos principais) e fo-scéil (contos menores). As histórias do prim-scéil incluíam batalhas, viagens, tragédias, aventuras, ataques de gado, expedições militares, namoros, fugas, ocultações, destruições, cercos, festas e matanças, enquanto o fo- scéil incluía perseguições, visões, exílios ou banimentos, e erupções lacustres.
Colocando a pena no velino: a influência cristã na mitologia irlandesa
Até a chegada dos missionários cristãos à Irlanda (400 – 450 dC), a mitologia irlandesa (e, mais amplamente, a mitologia celta) permaneceu uma tradição oral. Para citar o estudioso celta Georges Dottin:
“É provável que as peças mais antigas da literatura épica da Irlanda tenham sido escritas antes de meados do século VII; mas há quanto tempo eles foram preservados pela tradição oral – este é um ponto difícil de estimar.”
Embora os monges cristãos tenham feito muito para preservar a mitologia irlandesa, nem sempre foi fácil para eles conceder divindade aos deuses e heróis celtas/irlandeses na página escrita e, assim, muitas divindades e figuras divinas da mitologia irlandesa foram rebaixadas a espíritos malignos ou meros mortais. .
Para uma compreensão mais precisa do que os antigos irlandeses pré-cristãos realmente acreditavam, considere esta citação do historiador Peter Berresford Ellis:
“Certamente a mitologia irlandesa é essencialmente heróica e os irlandeses parecem ter transformado os seus heróis em deuses e os seus deuses em heróis. Nas vidas destes deuses e heróis, a vida das pessoas e a essência das suas tradições religiosas são espelhadas.”
( Um Dicionário de Mitologia Irlandesa , 1987)
Quem eram os deuses e heróis da mitologia irlandesa?
Durante os séculos XVII e XVIII, os ingleses procuraram erradicar a cultura, a língua e os mitos irlandeses, e muitos dos livros e manuscritos escritos por monges irlandeses foram destruídos. No entanto, para grande parte da população da Irlanda nesta altura, estes relatos escritos não eram bem conhecidos. Para citar Ellis:
“A mitologia irlandesa tornou-se uma mera tradição folclórica, contos recitados pelo contador de histórias da aldeia (o seanchai ) ao redor da lareira à noite, sua origem e simbolismo esquecidos.”
( Um Dicionário de Mitologia Irlandesa , 1987)
O folclore irlandês corroeu ainda mais o status dos deuses celtas/irlandeses, reimaginando-os como fadas e pessoas pequenas. Lugh, por exemplo, que já foi um dos deuses mais importantes do panteão celta, tornou-se o “pequeno Lugh curvado” ou Lugh-cromain (anglicizado como “ Leprechaun ”).
As colinas e túmulos que pontilham a zona rural irlandesa, entretanto, foram reinterpretados como montes de fadas, as moradas dos Tuatha Dé Danann (os deuses antigos, incluindo Lugh, que, segundo o mito irlandês, foram levados à clandestinidade pelos invasores Milesianos). No irlandês antigo, sídhe era a palavra para colina ou túmulo. Os aes sídhe, fadas , são o povo das colinas. E a mais famosa (ou infame) das aes sídhe é a Bean sídhe , a mulher das fadas, mais conhecida como banshee .
Para os antigos irlandeses, contudo, os seus deuses de origem celta não eram fadas, nem pessoas pequenas, nem espíritos malignos gritantes. Eles eram muito mais… bem… parecidos com deuses (pelo menos pelos padrões europeus de divindade).
Os deuses do mito irlandês eram altos, fortes, atraentes, de pele clara e mais poderosos do que o ser humano médio. De acordo com Ellis, “eles lembram um pouco a descrição dos antigos celtas que sobreviveram nos escritos de gregos e romanos”. Esta é uma comparação especialmente adequada quando se considera que os deuses da mitologia irlandesa eram vistos não como os criadores do povo irlandês, mas como os seus antepassados.
Outra característica distintiva dos deuses e heróis irlandeses: eles podiam mudar de forma, transformando-se em todos os tipos de animais para enganar ou fugir. Um excelente exemplo de mudança de forma na mitologia irlandesa pode ser visto na história de Tuan Mac Cairell, que sobreviveu a uma praga transformando-se em cervo e, após atingir a velhice, transformou-se em águia, antes de se transformar em salmão. O salmão foi capturado e comido pela esposa de Tuan Mac Cairell, que então o deu à luz em forma humana, com suas memórias intactas.
Vida Eterna e Reencarnação no Mito Celta
Além de destacar um exemplo de mudança de forma na mitologia irlandesa, a história de Tuan Mac Cairell (resumida acima) tipifica tanto a antiga crença irlandesa quanto a antiga crença celta mais ampla na reencarnação. E aqui temos mais uma linha religiosa desde os celtas gauleses até aos seus descendentes de língua goidélica.
Os celtas foram um dos primeiros povos da Europa a acreditar na imortalidade da alma. De acordo com a sua doutrina religiosa, a morte não era o fim último, mas apenas uma transição para outro mundo – o mundo dos mortos – onde a vida continuava mais ou menos como sempre, com todos os mesmos confortos e atividades. Para citar Ellis:
“Sempre ocorria uma troca constante de almas entre os dois mundos; a morte neste mundo trouxe uma alma para o Outro Mundo e a morte no Outro Mundo trouxe uma alma para este mundo.”
( Um Dicionário de Mitologia Irlandesa , 1987)
Acreditava-se também que uma noite por ano (31 de outubro/1º de novembro), as barreiras entre os dois mundos se tornavam permeáveis, e os “mortos” eram capazes de atravessar e causar estragos no mundo dos vivos. Os antigos celtas celebravam este evento como a Festa do Samhain , e a tradição, sobrevivendo à cristianização, continua até hoje, 1º de novembro, como Dia de Todos os Santos, também conhecido como Dia de Todos os Santos. E claro, o All-Hallow’s Eve (mais conhecido como Halloween) é comemorado na noite anterior, dia 31 de outubro.
A doutrina celta da vida eterna também foi vista como uma explicação para as proezas de luta dos antigos celtas, cujo destemor na batalha era conhecido em todo o mundo antigo – tanto que os antigos gregos provavelmente tomaram emprestado o conceito da alma imortal do Celtas gauleses e o incorporaram em seu próprio sistema de crenças no século II aC, se não antes.
Como você pode ver, as crenças dos celtas gauleses influenciaram não apenas as mitologias de seus descendentes diretos irlandeses, mas também dos europeus como um todo.
Leitura adicional
Como os irlandeses salvaram a civilização, de Thomas Cahill
Um Dicionário de Mitologia Irlandesa (Referência Oxford) por Peter Berresford Ellis
Dicionário de mitologia celta (referência Oxford) por Peter Berresford Ellis