Uma das épocas da história que mais gosto é aquela parte da história britânica depois dos romanos e antes da chegada daqueles incômodos normandos. Quando a terra foi dividida entre numerosos reinos que lutaram pelo controle e eventualmente uma terra com muitos reinos tornou-se uma dos poucos.
Parece que pelo menos alguns destes antigos reinos tinham alguma ligação ou fundamento com a vida antes dos romanos, da mesma forma que os lugares que foram ocupados pela União Soviética encontraram posteriormente as suas antigas identidades.
Um desses reinos onde nasci, ou pelo menos teria nascido se ainda estivesse aqui hoje. Regido. Poucas pessoas sabem disso e, de um modo mais geral, penso que é uma pena que as nossas histórias locais sejam amplamente ensinadas nas escolas. É tudo Romanos ou Tudors ou Revolução Industrial ou Guerras Mundiais e Sufragistas. Tudo muito fascinante e talvez unificador. talvez nossos antigos reinos não sejam ensinados porque não é uma coisa muito unificadora de se fazer, o funcionalismo nem parece gostar dos condados, apesar de suas histórias muitas vezes antigas que remontam a milhares de anos.
De qualquer forma, de volta a Rheged. Não há mais muitas evidências físicas de Rheged, mas um local bastante proeminente, embora remoto de Londres, é no Lake District.
Uma das minhas estradas favoritas na Grã-Bretanha e que foi eleita uma ou duas vezes como a melhor estrada do país é a A591. Qualquer pessoa que tenha viajado pela A591 perto de Grasmere deve ter notado uma pilha de pedras no pequeno trecho da via dupla. Você pode não ter pensado nada sobre isso, no entanto, há mais nesta pilha de pedras do que aparenta, pois dizem que isso marca o local onde uma antiga batalha ocorreu.
A batalha que ocorreu aqui foi entre Dyfnwal (Dunmail) ab Owain, rei de Rheged, o último rei de Cumbria, e o rei anglo-saxão Edmundo, neto de Alfredo, o Grande, e aconteceu por volta de 945 dC. Foi uma batalha por terras onde hoje é a Cúmbria.
Naquela época, a língua celta estava passando por rápidas mudanças, o ‘Brigant’ pré-romano, que é um agrupamento bastante famoso, parece ter se tornado ‘Breged’ e depois Rheged.
O moderno condado de Cumbria é realmente o coração de Rheged e já foi conhecido pela antiga palavra britânica ‘cymri’, que significa ‘homens da mesma área ou país. Na verdade, a palavra galesa para País de Gales é Cymru e tem uma origem bastante semelhante. Os anglo-saxões tinham outro nome para eles, ‘Wealas’ – os estrangeiros que se tornaram o País de Gales.
A lenda conta que as pedras foram erguidas acima do corpo do rei assassinado Dyfnwal ab Owain. Também foi sugerido que as pedras são “pedras da alma”; antes da batalha, cada pessoa depositava uma pedra e depois da batalha pegava uma pedra, para que a pilha de pedras representasse os mortos. Também foi usado para determinar a fronteira entre Cumberland e Westmorland. (Aliás, o condado de Westmorland foi revivido no final de 2023!!) .
Dyfnwal pertencia a uma longa linhagem de reis de Strathclyde/Cumbria. Acredita-se que seu pai, Owain ‘The Giant’, esteja enterrado no Giants Garve na Igreja de St.Andrews em Penrith. Owain, o gigante, lutou na sangrenta Batalha de Brunanburh contra o vitorioso rei saxão Athelstan em 937 DC. Owain e o rei Constantino da Escócia foram aliados durante Brunanburh.
Malcolm, filho de Constantino, mudou de lado e durante a brutal e sangrenta Batalha de Dunmail lutou ao lado de Edmundo e dos Saxões. Dyfnwal Ab Owain foi morto e seus filhos mutilados. Diz-se que a coroa de Dyfnwal foi jogada em Grisdale Tarn, ainda no fundo do lago até hoje. Este elemento poderia ser um mito, pois o valor seria muito alto para o vencedor jogar fora.
Não se entende completamente por que os escoceses traíram o rei Dunmail e se juntaram aos “ingleses” anglo-saxões. É justo supor que um acordo secreto tenha sido feito antes da batalha que permitiria a conquista de Rheged e do pequeno reino dividido entre os maiores. Quase um Pacto Molotov-Ribbentrop da Idade das Trevas!
Quanto ao que aconteceu a seguir, no século X, depois de o poder da Nortúmbria ter sido destruído pelos Vikings, grandes áreas a oeste dos Peninos caíram pacificamente sob o controlo do Reino de Strathclyde, com Leeds referida como estando na fronteira entre o Britânicos e o Reino Viking de York. Cumbria ficou sob domínio escocês até 1072, quando o segundo rei normando da Inglaterra, Guilherme II, ‘Rufus’, tomou Carlisle, estabelecendo-se na cidade com seus seguidores normandos. Ele encontrou a antiga fortaleza romana em ruínas e estabeleceu o Castelo de Carlisle para proteger a fronteira em 1092. A cidade foi retomada por David I, rei dos escoceses em 1136. Cumbria foi novamente devolvida à soberania inglesa em 1157 por Malcolm IV da Escócia, conhecido como ‘a Donzela’.
Infelizmente, a língua de Cumbria, o Cumbric foi eventualmente substituído pelo inglês e sua variante escocesa – Lowland Scots. O sotaque escocês das terras baixas deriva de Cumbric. Embora seja agora uma língua extinta, alguns agricultores em Cumbria ainda contam ovelhas usando termos que derivam do cúmbrico – por exemplo, Yan, Tan, Tethera, Methera, Pimp em comparação com o galês antigo “Un, Dou, Tri, Petwar, Pimp”.
Acredita-se que vários nomes de lugares em Cumbria e no sudoeste da Escócia tenham origens cúmbricas. Lanark, derivado do equivalente do galês llannerch ‘uma clareira, clareira’, Glasgow, de palavras equivalentes ao galês glas gau ‘oco verde’ e Penrith, Cumbria, que significa ‘chefe ford’ (caneta galesa ‘cabeça; chefe’ e rhyd ‘ford’).
Mais obviamente, porém, são os nomes das montanhas e colinas. Os nomes de colinas familiares de Lake District como Blencathra e Helvellyn derivam da língua antiga. Por alguns anos, Blencathra foi conhecida como Saddleback, mas como acontece em muitos lugares, o idioma local ou pelo menos as palavras recuperaram seu uso legítimo.
O rio Derwent e a água de Derwent podem derivar do celta dur gwin – “água clara”, embora outras reivindicações tenham sido feitas para uma derivação da palavra celta para carvalho – dar ou derwen.
Também existem muitas palavras e frases do dialeto local que não significariam nada para as pessoas de fora da área. Eu mesmo ainda uso a palavra ‘Larl’, que significa pouco ou pequeno.
Se escalar passagens nas montanhas não é sua praia, talvez você possa prestar homenagem ao Rei Dunmail neste parque comercial fora da cidade, a apenas um quilômetro e meio de onde meus avós moravam.
Considerando que no lado oriental de seu reino fica o Rheged Discovery Park, que é um centro cultural local, um dos muitos lugares por onde passei muitas vezes na minha infância, mas nunca consegui fazer com que meu pai demonstrasse interesse suficiente para parar o carro… ou mesmo pegar qualquer interesse!
