Quem foi Estrabão?

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O geógrafo, historiador e filósofo estoico grego Estrabão nasceu entre 64 e 63 a.C. na cidade pôntica de Amasia. Pertencia a uma família que tinha prestado bons serviços aos governantes locais durante duas gerações. Estrabão foi educado nos mesmos domínios em que mais tarde se tornou famoso – a geografia e a história. Leu uma quantidade considerável dos monumentos literários dos seus antecessores nestes domínios e ainda hoje nos surpreende com a sua capacidade numérica. Provavelmente consciente de que a mera teoria não faria dele uma personalidade, começou a viajar. Tanto quanto sabemos, Estrabão visitou o Egipto com o legado de Octávio e viajou depois pela Ásia Menor (de onde, afinal, era originário), Arménia, Síria, África, Grécia, ilhas do Mediterrâneo e Itália. Além disso, reuniu todas as informações disponíveis na altura sobre os países entre a Síria e a Índia.

Assim equipado, pôde começar a escrever. É considerado principalmente como um historiador, mas a sua contribuição para o conhecimento da geografia da antiguidade é, na minha opinião, maior. Na Antiguidade, a sua obra mais importante foram as suas Notas Históricas, que, no entanto, à exceção de vinte citações, não sobreviveram. Os primeiros quatro livros continham uma história condensada até 144 a.C. (ano em que Políbio terminou a sua obra), e os 43 livros seguintes descrevem os acontecimentos até 27 a.C.

Para nós, no entanto, a segunda obra de Estrabão – a Geografia – é mais importante. Esta obra está dividida em 17 livros, que sobreviveram todos, exceto o sétimo livro. Aqui, o autor, a partir da sua própria experiência, da literatura e de relatos de testemunhas oculares, descreve sempre um país, uma cidade, etc., interrompendo frequentemente a sua exposição para se debruçar sobre a mitologia e a história. O objetivo do escrito era inicialmente um comentário ao catálogo de navios homérico, mas a obra alargou-se consideravelmente, relatando países que nada tinham a ver com o catálogo de navios homérico. Assim, Estrabão deixou-nos uma obra na Geografia que muito nos ajudou a conhecer os sítios antigos e os costumes dos habitantes da época.

A divisão dos livros é a seguinte: os dois primeiros livros tratam da geografia homérica, o terceiro da Sicília e da Hispânia, o quarto da Gália e da Bretanha, nos dois seguintes Estrabão descreve a Itália; no sétimo livro escreve sobre a Europa setentrional e oriental, e do oitavo ao décimo sobre a Grécia. Depois, no décimo primeiro livro, o autor fala dos mares Negro e Cáspio e do Império Arménio; nas partes seguintes (XII a XIV) fala da Ásia Menor; a parte seguinte pertence à Índia e à Pérsia; o penúltimo – o décimo sexto – livro trata da Mesopotâmia, da Judeia e da Arábia; e a parte final pertence ao Egipto, à Etiópia e à costa norte-africana.

Estrabão escreveu a Geografia numa idade avançada. Há vestígios evidentes de que estava a completar a sua obra de acordo com novas fontes. Talvez o maior defeito da Geografia seja a sua incompleta erudição – por exemplo, o autor substitui Heródoto por Homero. É notável o facto de a geografia de Estrabão não ter sido praticamente citada na Antiguidade. Atualmente, porém, é considerada a melhor obra geográfica produzida em toda a época.

O fim de Estrabão está em grande parte envolto em nevoeiro. Nas suas notas históricas, diz-se que escreveu sobre a morte do rei mouro Juba II em 24 d.C., o que situa a sua morte algures entre 24 e 27 d.C. O famoso escritor teria assim vivido quase noventa anos.

Tradução: Eduardo Santos

Imagens: GOOGLE e PINTEREST


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