Os romanos equiparavam Brigantia a Minerva, uma deusa da guerra, da sabedoria e do artesanato. Há evidências disso em uma estátua em Birrens, em Dumfriesshire, que a mostra com o símbolo da cabeça da Górgona de Minerva em seu peito, uma coroa mural, uma lança e o globo da vitória.
Os estudiosos modernos aceitam a ligação entre Brigit e Brigantia, que era o protetor tribal dos Brigantes, uma tribo poderosa no norte da Inglaterra. Ela era uma portadora de fertilidade e prosperidade, uma patrona das artes e associada à cura. No continente havia uma tribo conhecida como Brigantii perto de Bregenz, na Áustria, e como sabemos que Minerva foi homenageada ali, é razoável supor que Brigantia também era uma deusa celta daquela área e daquela tribo.
Existem sete inscrições para Brigantia, em duas delas ela é referida como ‘dea Victoria’, o que possivelmente reflete a sua função como protetora tribal. Em outro ela é chamada de ‘Nympha Brigantia’ e invocada para cura (‘pro salute’). Em ainda outro ela é descrita como ‘Caelestis Brigantia’ ou Brigantia celestial, o que evoca imagens dela como exaltada e maravilhosamente agradável, e sugere que ela tem um lugar nos céus, talvez como o sol, que é um corpo celeste. ( 2 )
Há também inscrições para uma deusa da Gália Oriental chamada Brigindo, cuja iconografia implica que ela era uma deusa da cura, do artesanato e da fertilidade, semelhante a Brigantia.
Estas são então as indicações arqueológicas de que Brigit era conhecida tanto no continente como na Grã-Bretanha como uma deusa da fertilidade, do artesanato e da cura.
A Deusa dos Tuatha De Danaan.
Para aprender sobre Brigit como uma deusa irlandesa, devemos recorrer aos textos escritos na Irlanda cristã. Provavelmente a primeira menção de Brigit como deusa está no Glossário de Cormac escrito no século IX – um glossário de deuses, deusas, práticas e folclore recolhidos de fontes escritas e faladas. Cormac diz:
“Brigit, isto é, uma poetisa, filha do Dagda. Esta é Brigit, a mulher sábia, ou mulher de sabedoria, ou seja, Brigit, a deusa que os poetas adoravam, porque muito grande e muito famoso era o seu cuidado protetor. É por isso que a chamam de deusa dos poetas, por este nome. Cujas irmãs eram Brigit, a médica (mulher do artesanato de sanguessugas), Brigit, a ferreira (mulher do trabalho de ferreiro), de cujos nomes, com todos os irlandeses, uma deusa foi chamada Brigit.
Uma versão deste glossário também fornece uma etimologia para Brigit: “Brigit, então, breo-aigit, breo-shaigit ‘uma flecha de fogo’.” Estudiosos modernos mostraram que esta é uma etimologia falsa ou popular, o nome Brigit na verdade vem do antigo celta *briganti que por sua vez deriva do indo-europeu *bhrghnti. O sânscrito tem um cognato exato brhati que significa ‘o exaltado’. ( 3 ) No entanto, a etimologia popular – a associação de palavras que soam semelhantes e a explicação de nomes por este método – faz conexões onde a razão não encontraria nenhuma (como a poesia) e nessas conexões às vezes discernimos camadas mais profundas de verdade. Em muitos aspectos, ‘flecha de fogo’ é um nome adequado para Brigit, pois em uma imagem transmite a ideia da chama brilhante que passou a ser associada a ela, juntamente com uma sensação de sua franqueza, sua capacidade de ir direto ao ponto e a força da sua energia, que muitos que trabalham com ela hoje reconhecerão. Os raios do sol também podem ser descritos como flechas de fogo.
Este, então, é um dos primeiros vislumbres que temos da deusa Brigit, filha do Dagda, o deus bom, às vezes o deus pai dos Tuatha De Danaan. Ela é vista aqui pela primeira vez como uma deusa tripla, da poesia, da forja e da cura (não como donzela, mãe e velha) e ela foi invocada com tanta frequência que pareceu a Cormac que todas as deusas eram chamadas de Brigid, ou então a O nome Brigit era na verdade um título e não um nome em si. É interessante ver que o que é enfatizado aqui, nessas poucas linhas escritas há mil anos, é o quanto ela era amada porque seu cuidado protetor era tão grande – já temos a imagem de uma deusa que está ativamente envolvida com a humanidade, que é tão carinhosa que evoca muito amor.
Outra referência a ela como uma deusa está no Livro das Invasões da Irlanda do século XII, que conta a história mitológica da Irlanda. Aqui está dito:
“Brigit, a poetisa, filha do Dagda, ela tinha Fe e Men, os dois bois reais, dos quais Femen recebeu o nome. Ela tinha Triath, rei de seus javalis, de quem Treithirne recebeu o nome. Com eles estavam, e foram ouvidos, os três gritos demoníacos após a rapina na Irlanda, assobios, choro e lamentação. Ela tinha Cirb, rei dos tempos, de quem Mag Cirb recebeu o nome.
É interessante que ela esteja aqui associada à realeza – ela tem bois reais, um rei dos javalis e um rei dos tempos. O rei de seus javalis, Triath, é o Twrch Trwyth (já que os nomes são cognatos) que aparece na história de Culwch e Olwen no Mabinogion. O Twrch Trwyth é o javali da Irlanda que Culwch e seus companheiros caçaram. Eles precisavam conseguir dele um pente e uma tesoura para desembaraçar a barba do gigante Ysbaddaden, pai de Olwen, com quem Culwch desejava se casar. O Twrch Trwyth é filho do governante Taredd, ele próprio um rei que foi transformado em javali por Deus por causa de seus pecados.
O javali é um animal apropriado para Brigid, pois na tradição celta simbolizava a agressão necessária ao guerreiro e era um ornamento favorito para o capacete dos guerreiros. Pois, como vimos, ela às vezes é retratada como uma protetora tribal e uma deusa guerreira disfarçada de Brigantia. Evidências de moedas e esculturas celtas também ligam javalis a deuses do sol e símbolos solares, e acredita-se que a pagã Brigit tenha sido uma deusa do fogo e do sol. Na tradição irlandesa, o Javali Branco de Marvan era pastor, médico, mensageiro e músico – atividades ligadas a Brigit como deusa da poesia e da cura.
Um poema de São Broccan sobre Santa Brígida descreve sua associação com o javali (e isso é novamente mencionado na vida de Cogitosus). Há aqui, talvez, uma lembrança de Triath, o rei dos javalis que estava com a deusa Brigit.
“Um javali freqüentava seu rebanho,
Ao norte ele caçava, o porco selvagem;
Brigit o abençoou com seu cajado,
e ele passou a ficar com seus porcos.”
Os demais animais mencionados com ela no Livro das Invasões são animais domesticados – bois e veados – apontando para sua função como deusa da fertilidade e protetora dos animais domésticos. Mais tarde, como Santa Brígida, veremos que ela está particularmente associada às vacas e ovelhas, capaz de ordenhar três vezes as suas vacas e de criar geralmente abundância, suficiente para alimentar todos os que a procuravam.
Ouvimos falar de Brigit novamente como uma das Tuatha De Danaan na história da Batalha de Maigh Tuiredh (século XII, mas baseada em material do século IX), que fala do conflito entre os Tuatha De Danaan e os habitantes anteriores da Irlanda, os Fomorianos. . Aqui ela é apresentada como uma mediadora (um ser liminar) sendo casada com o rei Fomoriano, Bres, embora seja filha do Dagda dos Tuatha De Danaan. O filho deles, Ruadan, fere o ferreiro Goibniu, dos Tuatha e é morto por ele. Somos informados:
“Bríg veio e ficou com saudades do filho. No começo ela gritou, no final ela chorou. Então, pela primeira vez, ouviram-se choro e gritos na Irlanda. (Agora ela é a Bríg que inventou um apito para sinalizar à noite.)”
Isso reflete o trecho do Livro das Invasões “Com eles foram e foram ouvidos os três gritos demoníacos após a rapina na Irlanda, assobios, choro e lamentação”.
Portanto, Brigit não é retratada como uma deusa guerreira como a sombria Morríghan, associada ao lado destrutivo e sangrento da guerra. Ela dá proteção àqueles que estão sob seus cuidados e lamenta aqueles que morrem. Ela é uma deusa mãe que chora por seu filho caído e talvez porque todo guerreiro é filho de alguma mãe ela não glorifica ou exulta na guerra.
Possivelmente haja aqui a semente da personificação posterior de Santa Brígida como a Maria do Gaélico, mãe adotiva, às vezes até mãe, de Jesus, outra mãe que chorou pela morte de seu filho. No entanto, é preciso ter em mente que os textos mencionados acima são, na verdade, posteriores aos textos que detalham a vida e os milagres de Santa Brígida e é possível que os autores ou escribas dos textos tenham sido influenciados pela figura posterior da santa.
A Deusa na Irlanda Hoje
Há poucos vestígios da antiga deusa Brigit na Irlanda agora, ela foi quase totalmente substituída pela figura da santa. Um lugar onde a sua presença permanece, no entanto, é na freguesia de Knockbride em Co. Há uma colina chamada Knockbride (Colina da Noiva), no topo da qual há um antigo poço e um forte, e há dois pequenos lagos, Upper e Lower Lochbride. Muitos artefactos foram recuperados nesta área, incluindo a famosa cabeça tripla de Corleck, agora no Museu Nacional de Dublin, e uma cabeça de pedra, que se pensa ser a de Brigit, agora perdida.
Esta imagem mostra o santuário de Knockbride com a suposta cabeça de Brigit (usando um torque) no topo, a cabeça de Corleck diretamente abaixo dela e a cabeça de carneiro, a cabeça barbuda, a cabeça de um olho só e o cavalo abaixo dela. Apenas a cabeça de Corleck e a cabeça barbuda sobreviveram; ambos estão agora no Museu Nacional de Dublin.
Parece certo que Brigit foi adorada aqui no passado, e provavelmente, de alguma forma, até o século XIX. A cabeça de pedra sobreviveu até que um pároco, pe. Owen Reilly, (1840-44) removeu-o. Segundo a tradição local, transmitida de geração em geração, Pe. O’Reilly levou-o do extremo leste da freguesia para o oeste, onde uma nova igreja estava a ser construída. Ele alegou que a cabeça de Brigit saltou da carruagem e caiu no lago Roosky, onde ela desapareceu para sempre.
Outra tradição regista que ele pediu ajuda para descarregar uma pedra perto do anoitecer no local da nova igreja e que ela pode, portanto, ter sido enterrada nas fundações da igreja.( 4 ) Seria bom pensar que a cabeça não saiu a freguesia, mas fica nas águas do lago ou nas profundezas da terra. Certamente, como Santa Brígida, a sua presença ainda é sentida e a nova igreja de West Knockbride ostenta uma estátua dela, consagrada num nicho no alto, exaltado, na frente do edifício.
Igreja de West Knockbride
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