Belloṷesus   24 de agosto de 2024. 

Gaëlle Tallet

(Geertz 1973: 112)

Nesse quadro conceitual que desejo situar este capítulo sobre oráculos no Egito Romano, primeiro porque nos oferece um modelo eficaz para compreender os oráculos e a adivinhação em geral, e segundo porque se encaixa particularmente bem no contexto oracular egípcio, que é atestado desde o Novo Império. Minha alegação é que participe de uma procissão e consulte um oráculo oferecendo uma oportunidade chave para os adoradores participarem do sistema ritual. No Egito, ao contrário do mundo grego, o sistema ritual era bastante segregado: os adoradores não podiam entrar no recinto do templo, exceto em espaços abertos como pátios, e a estátua do deus era confinada no santuário mais interno, acessível apenas aos sacerdotes para atividades de culto mantido em segredo. Portanto, os festivais religiosos eram um contexto social importante para a interação entre os mundos sagrado e profano, entre o monitoramento sacerdotal do sagrado e as necessidades populares. Durante os festivais, as estátuas divinas — os corpos dos deuses — saíram em procissão, permitindo que a multidão presente na procissão proporcionasse um acesso mais pessoal às pessoas. Assim, os festivais permitem que as pessoas locais participem da vida ritual do templo, e é nesse contexto que a maioria das consultas oraculares ocorria nos tempos faraônicos.

O oráculo egípcio era um ponto de contato entre os dois “mundos” diferentes descritos por Geertz, que a instituição sacerdotal tendia a separar: o do santuário, o lar dos deuses, portador de uma visão idealizada do cosmos, e o dos humanos em suas vidas cotidianas , envolvendo trabalho e negociações familiares. Consequentemente, as consultas oraculares aconteciam em áreas interessantes, seja durante procissões ou em áreas periféricas do recinto do templo, onde os adoradores puderam contemplar imagens dos deuses: capelas na parte traseira do templo, e cobertas ou pátios frontais, onde relevos, esfinges e estátuas reais ou privados funcionavam como intercessores (Vernus 1975, 1977; Quaegebeur 1997; Frankfurter 1998). A piedade pessoal e a consulta oracular estavam sempre intimamente ligadas (Vernus 1977).

Adivinhação e Dramatização.  

O oráculo mediava entre os reinos humanos e não humanos, tanto articulando a separação entre eles quanto tentando construir uma ponte (Johnston 2005: 297). Nesse aspecto, a consulta oracular desempenhava o mesmo papel que o sacrifício em outras religiões, e ambos os atos estavam inextricavelmente ligados à adivinhação na Antiguidade (Park 1963: 200–201; Burkert 2005). Eram necessários especialistas para lidar com a interação poderosa entre uma ordem absoluta, que regia os destinos individuais, e a realidade prática da vida humana, refletida nas perguntas oraculares direcionadas aos deuses. Essa interação era tão complexa quanto necessária, já que o destino claramente não era considerado inalterável: se desejado invocados, os deuses podiam alterar o destino (Quack 2006: 177).

Discutindo a adivinhação em contextos transculturais, como a adivinhação Ifá praticada pelos iorubás na década de 1930, George K. Park demonstrou que a adivinhação produz “resultados bastante definitivos e úteis” devido à maneira controlada com que intervém nos processos sociais (Park 1963: 195 ). No período faraônico, os oráculos egípcios desempenharam um papel importante em decisões políticas, na nomeação dos sumos sacerdotes de Ámon (ver Černý 1962: 36; Kruchten 1985, 1986) e nos julgamentos judiciais (Parker 1962: 49–52; McDowell 1990: 107 –141; Em um papiro raméssida, por exemplo (P Brit. Mus. EA 10335), um homem chamado Amunemuia apelou a Ámon de Pe-Khenty para revelar quem roubou cinco vestimentas sagradas do armazém que ele administrava.

Os nomes dos suspeitos foram lidos diante do deus, que indicou um agricultor local, Pethauemdiamun, como o culpado. O agricultor exigiu um novo “julgamento” diante de dois outros deuses, primeiro Ámon de Te-Shenyt e depois Ámon de Bukenen. Quando confirmaram o veredito de culpa, Pethauemdiamun confessou seu crime (Blackman 1925). Como fórum legal, o uso de um oráculo pode parecer carente de lógica, justiça e eficiência, mas, como Park aponta, esses julgamentos cumulativos, em que qualquer um poderia contradizer a decisão anterior, “não carecem de drama”, e esse é precisamente o ponto (Park 1963: 203).

Pois a consulta oracular é um drama social: ela funciona tanto ao fornecer uma resposta através da dramatização do ritual quanto ao fornecer a própria resposta. No contexto egípcio, a consulta oracular envolvia um contato direto com a divindade, o que, por essência, era uma ocorrência rara e intensificada. Cenários especiais projetados para impressionar o público, como na procissão do barco divino ou na encenação da abertura e fechamento das portas da capela, exibiam o oráculo de forma dramatizada. Dispositivos mecânicos ajudavam a estabelecer a presença aparente de seres invisíveis, e deve-se lembrar que a palavra egípcia para “festival”, kha, também significava “aparição” ou “epifania” (Assmann 1994). Questionar o oráculo culminava em uma resolução significativa, e cada etapa do processo levava ao “estabelecimento dramático de um julgamento ostensivamente irrevogável” (Park 1963: 202). Como tal, a adivinhação desempenhava um papel importante na regulação da ordem social: o oráculo era um meio de assegurar a maat, isto é, a verdade e a ordem cósmica. Ele permitia que os humanos vivessem de acordo com a vontade dos deuses e com a aprovação da sociedade: “Eu fiz o que os homens amavam e o que os deuses louvaram”, afirmavam homens honestos em suas autobiografias (Černý 1962: 35).

Mas, como os oráculos eram solicitados em tempos de crise pessoal ou social, a adivinhação também revelava pontos de tensão (Johnston e Struck 2005: 23). Como Favret-Saada mostrou em seu estudo sobre feitiçaria na Normandia contemporânea (Favret-Saada 1977), quando alguém consulta um adivinho, o adivinho não é esperado para revelar uma verdade absoluta sobre o futuro; em vez disso, ele deve trazer à luz os desejos e preocupações profundos de uma pessoa e conectá-los com a ordem oculta das coisas. A adivinhação não revela o futuro: ela ajuda a resolver problemas primeiro colocando-os nas mãos dos deuses e depois redirecionando-os do mundo dos deuses ou dos mortos para o mundo cotidiano, onde os problemas podem ser resolvidos por meios humanos, como no famoso oráculo proferido em Delfos antes da batalha de Salamina e debatido na assembleia ateniense (Parker 1985; Johnston e Struck 2005: 297). Mas é impressionante que, enquanto os oráculos gregos são frequentemente ambíguos e dependem da liberdade de interpretação do consulente, os oráculos egípcios fornecem uma resposta clara de sim ou não.

A RELAÇÃO DOS EGÍPCIOS COM OS GREGOS.

-É um dos capítulos mais fascinantes da história antiga, caracterizado por um fluxo bidirecional de influências que moldou o desenvolvimento das civilizações do Mediterrâneo. Esse intercâmbio começou por volta do século VII a.C., intensificando-se após a conquista do Egito por Alexandre, o Grande, em 332 a.C., e continuando durante o período helenístico.
Durante os séculos VIII e VII a.C., os gregos estabeleceram colônias comerciais no delta do Nilo, especialmente em Naucratis, Esses comerciantes gregos trouxeram para casa não apenas bens materiais, mas também influências culturais, religiosas e tecnológicas.A conquista do Egito por Alexandre e a subsequente dinastia ptolemaica,intensificaram dramaticamente o intercâmbio cultural.
Alexandria, a nova capital, tornou-se um centro vibrante de aprendizado e cultura, onde estudiosos gregos e egípcios colaboravam em uma ampla gama de disciplinas.
O sincretismo religioso foi um dos aspectos mais evidentes do intercâmbio cultural. Os gregos identificaram deuses egípcios com suas próprias divindades; por exemplo, o deus egípcio Amon foi associado a Zeus, e Ísis foi comparada a Deméter. Esse sincretismo levou à criação de novos cultos, como o de Serápis.
Os egípcios eram avançados em áreas como medicina, astronomia e matemática, e essas disciplinas foram grandemente influenciadas pelos gregos.
Hipócrates e Heródoto mencionaram a influência egípcia na medicina grega, enquanto matemáticos gregos como Euclides estudaram na famosa
Biblioteca de Alexandria. A arte helenística no Egito incorporou muitos elementos egípcios. Esculturas e obras arquitetônicas mostravam uma fusão de estilos, com templos egípcios exibindo colunas gregas e inscrições bilíngues em grego e hieróglifos. Alexandria se tornou um importante centro de produção literária e filosófica. A Biblioteca de Alexandria, um dos maiores repositórios de conhecimento do mundo antigo, abrigava obras de poetas, dramaturgos e filósofos gregos, bem como textos científicos e religiosos egípcios.    

Fontes e Método.

Qualquer discussão sobre oráculos no Egito Romano deve considerar uma variedade de fontes e abordagens, uma vez que, como um sistema de sinais pertencente a uma cultura específica, os oráculos estavam entrelaçados com outros sistemas de sinais, como literatura, mitologia e representações. Fontes importantes incluem materiais oraculares, como relógios de sol, astrágalos ou dados para oráculos por sorteio (embora muito escassos); perguntas oraculares escritas em hierático, demótico, grego ou copta em fragmentos de papiro ou óstracos; livros de sortes escritos em papiro, a serem consultados pelo adivinho; e respostas oraculares escritas em grego em papiros, que são bastante raras. Evidências arqueológicas incluem os restos de capelas oraculares ou instalações semelhantes, “estátuas falantes” e estátuas de santos ou deuses localizadas nos portais ou pátios dos templos, que possuem grafites indicando que foram consultadas para oráculos.

Outro grupo de fontes são os registros das consultas oraculares: relatos oficiais dos templos, com assinaturas de testemunhas, e memorandos de oráculos judiciais no período faraônico; inscrições privadas nas paredes de um templo, como os grafitti e proskynemata em Deir el-Bahri e Kalabsha; monumentos votivos; e papiros que mencionam consultas. Também há representações pictóricas de consultas durante festivais e uma ampla gama de representações de deuses oraculares.

Um terceiro grupo de fontes são as referências literárias ou mitológicas aos oráculos, tanto em textos egípcios quanto clássicos. Graças ao trabalho de Quaegebeur (1975 e seguintes), também sabemos que práticas de nomeação (para humanos, deuses e lugares) podem ajudar a identificar práticas oraculares conectadas a uma forma específica de uma divindade ou a um santuário específico.

Em termos de método, acredito ser importante avaliar essas fontes em conjunto com modelos heurísticos elaborados em outros campos, como a antropologia e a história das religiões. Comparações criteriosas com sociedades geograficamente e cronologicamente distantes do Egito Romano, ainda que remotas, podem oferecer insights sobre as evidências materiais da prática oracular (Dunand e Boespflug 1997: 7–20). Ao mesmo tempo, a adivinhação era idiossincrática à sua cultura e reflete os desenvolvimentos dentro dessa cultura. Consequentemente, os cultos oraculares no Egito Romano refletem inovações mais amplas na prática religiosa e tiveram que abordar questões em sintonia com as mudanças sociais, econômicas e culturais dramáticas após a conquista de Alexandre e a posterior dominação de Roma.

Definindo o Oráculo Egípcio Tradicional.

Os oráculos são frequentemente considerados um desenvolvimento tardio na religião egípcia, uma vez que não são claramente atestados antes do Novo Império e da 18ª dinastia. No entanto, atestações anteriores, embora escassas, não devem ser descartadas (Assmann 1996: 233–4; ver também Baines e Parkinson 1997; von Lieven 1999; Quack 2006: 175). Como Graf coloca (2005: 52), “um oráculo é uma resposta divina a uma pergunta específica; a pergunta, por sua vez, resulta de um evento que muitas vezes é percebido como uma crise”. Na maioria dos casos, um oráculo é uma resposta direta (falada, escrita ou dada através de outro conjunto de sinais) de uma divindade que foi consultada por um consulente (Quaegebeur 1997: 17). Deve-se distingui-lo de uma profecia, que é iniciada pela própria divindade (Blumenthal 1982; Devauchelle 1994; Szpakowska 2006). Portanto, este capítulo não considera manuais de sonhos e listas de presságios, que não foram solicitados especificamente por indivíduos (Jasnow 1997; Quack 2006).

O espectro de perguntas que um oráculo podia responder era tão amplo quanto o das preocupações humanas (Valbelle e Husson 1998). Casamento, saúde e fertilidade feminina eram três dos principais assuntos das perguntas. A fertilidade dos campos e a abundância das colheitas também eram uma preocupação central em uma sociedade rural, e muitas demandas oraculares tratavam de questões agrícolas. Qualquer decisão importante na vida de uma pessoa podia levar a uma consulta oracular. Séculos após as perguntas oraculares atestadas em Deir el-Medina no Novo Império (Černý 1962), as Sortes Astrampsychi incluem perguntas semelhantes, como “Serei eu um sofista? Devo abrir uma fábrica? Serei reconciliado com meus mestres? Serei restaurado à minha posição? Serei um fugitivo? Fui envenenado?” (Browne 1974: 22–3; ver também Browne 1987). Os oráculos lidavam com uma variedade de situações ansiosas, trazendo conforto e confiança aos inquiridores.

Embora a natureza das perguntas oraculares não tenha variado muito ao longo do tempo, as técnicas para detectar a resposta dos deuses se multiplicaram, especialmente no período romano. Desde o Novo Império, a principal maneira de consultar os deuses era apelar a eles durante suas aparições públicas fora do templo, seja pessoalmente ou por meio da mediação de um sacerdote. A procissão de estátuas divinas dava aos inquiridores a oportunidade de buscar um oráculo, e uma vez que o deus “aprovava” o pedido, a procissão parava e a consulta podia começar. Esse tipo de consulta podia ocorrer por endereçamento oral ou através do uso de escrita, onde perguntas e nomes escritos eram colocados diante do deus. Oráculos por escrito, ou “de bilhete”, foram usados no caso das vestimentas desaparecidas de Amunemuia, onde nomes individuais foram inscritos em óstracos e colocados diante do santuário em procissão (Blackman 1926; McDowell 1990: 107–14; Černý 1935, 1941, 1942, 1972), e eles aparecem nos relatos de Estrabão e Diodoro, descrevendo como o oráculo de Zeus-Ammon no oásis de Siwa funcionava no século VI AEC (Estrabão 17.2.43; Diod. Sic. 17.50.6–7; ver Černý 1962). Nos oráculos de bilhete, frequentemente se dizia que o deus “acenava com a cabeça” ou “dizia não”, embora seja duvidoso que o deus realmente tenha proferido uma resposta. Em vez disso, algum movimento por parte dos sacerdotes que carregavam o santuário teria sido necessário para escolher o óstraco apropriado ou para indicar sim ou não, movendo-se para frente ou para trás (Černý 1935: 56–7; 1962: 44–5; McDowell 1990: 108–11). Esse tipo complexo de adivinhação coletivamente inspirada podia requerer mais interpretação por especialistas.

Além das procissões, o oráculo podia ser consultado no templo ou em seus arredores, uma prática que também parece ter existido desde o Novo Império. Um exemplo de tal consulta oracular é a parede traseira do templo de Ptah em Karnak, decorada com um relevo ptolomaico. O relevo retrata Ptah e Háthor junto com Imhotep e Amenhotep, e há vestígios de uma estrutura associada, provavelmente feita de madeira (Wildung 1977: 201–6; Quaegebeur 1997: 21). Respostas às consultas no local dependiam dos sacerdotes para transmitir as palavras do deus ao cliente. A resposta podia ser falada, como parece ter ocorrido em Deir el-Bahri para o soldado Atenodoro, que queria saber de onde vinha a voz que ele ouvira (Wildung 1977: 230; Dunand 1991; Łajtar 2006, no. 208; ver também Bataille 1951). Mas, na maioria das vezes, a resposta era aparentemente escrita e provavelmente obtida por sorteio: papiros ou cacos com respostas alternativas eram colocados em um vaso e sorteados, seja derramando-os ou usando dados ou astrágalos. Por meio desse processo de randomização, os participantes eram assegurados de que os sorteios ou os dados se moviam de acordo com a vontade divina e não eram manipulados por homens (Graf 2005).

O uso de dados é raro em fontes egípcias faraônicas e não aparece antes do Período Tardio. Por exemplo, algumas tiras de papiro (P Berlin 23701) trazem inscrições como “número oito: representa Hórus”. Segundo Quack (2006), as tiras podem ter sido usadas para sorteio, com o resultado interpretado de acordo com o número e o deus envolvido. Um icosaedro no Museu de Kharga, provavelmente datado do século I EC, tem o nome de um deus escrito em tinta demótica em cada lado, e também poderia ser usado na adivinhação (Minas-Nerpel 2007). Um objeto semelhante no Museu Petrie é um dado com seis faces, cada uma gravada com os nomes de deuses (Fig. 1; Tait 1998: 263). O uso do grego, neste e em objetos semelhantes, levantou a questão de se tais técnicas foram importadas ou se foram um desenvolvimento interno da prática egípcia nos períodos ptolomaico e romano.