Píteas de Massália foi um importante explorador, geógrafo e mercador grego que viveu aproximadamente entre 380 a.C. e 310 a.C, embora não se tenha a certeza quanto a datas. Nasceu na antiga colônia grega de Massália, que corresponde à atual cidade de Marselha, em França.
Píteas ficou conhecido por suas extraordinárias viagens de exploração, que o levaram a regiões até então desconhecidas pelos gregos. Foi um dos primeiros exploradores a viajar para o noroeste da Europa, realizando essa expedição no final do século IV a.C. Sua viagem o levou a áreas que eram consideradas o “fim do mundo” na época, expandindo significativamente o conhecimento geográfico dos gregos.
Contribuições Científicas
Além de suas explorações, Píteas fez importantes contribuições para a geografia e a ciência de sua época. Como geógrafo, ele registrou observações sobre as terras e povos que encontrou em suas viagens. Suas descobertas desafiaram os limites da ciência conhecida em seu tempo, tornando-o uma figura pioneira na exploração e no conhecimento do mundo antigo.
Embora muitos detalhes de sua vida e viagens permaneçam envoltos em mistério, Píteas é lembrado como uma figura crucial na história da exploração antiga, tendo expandido significativamente os horizontes do mundo conhecido pelos gregos de sua época.
(Piteas, o homem que descobriu o fim do mundo)
Passo a citar:
Píteas de Massília
A Grécia não conhece nenhum descobridor maior do que Píteas. Mas a Grécia e, posteriormente, Roma, rejeitaram Píteas como um mentiroso e falsificador que tinha fabricado o relato da sua viagem. Só muitos anos depois da sua morte é que se provou que ele tinha razão em muitas coisas, mas nessa altura o seu trabalho estava perdido.
1 – Introdução.
Todos os países e todas as épocas têm os seus descobridores, e a Grécia antiga tem a vantagem de os feitos dos seus descobridores terem sido dos primeiros a sobreviver até aos nossos dias. Os marinheiros gregos eram bastante habituais no Mediterrâneo. Com efeito, o próprio facto de os gregos terem colonizado uma vasta área do Mediterrâneo a partir do século VIII a.C. indica claramente que as suas competências marítimas se estendiam para além das zonas costeiras e das ilhas do mar Jónico.
O mais famoso, embora provavelmente não o mais viajado, explorador dos mares e de novas terras foi Píteas, natural da atual cidade de Marselha, no sul de França, então chamada Massalia ou Massilia. Como muitos nativos interessantes do turbulento século IV a.C., não sabemos quase nada sobre Píteas pessoalmente. Também não temos qualquer ideia da grande dispersão da data do seu nascimento e da sua morte, pelo que temos de nos contentar com uma considerável dispersão de nascimentos entre 380 e 350 a.C. e de mortes entre 310 e 285 a.C.
Outros aspectos da vida de Píteas são também mais inferidos do que certos. É evidente que ele tinha adquirido uma educação considerável em matemática e navegação. Parece que conhecia bem o trabalho de Aristóteles sobre o tema da estimativa da forma e do tamanho reais da Terra (Aristóteles utilizou um método conhecido como estimativa especializada e acertou com bastante solidez), e já havia um consenso geral na Grécia helenística de que a Terra era redonda, embora os cálculos, métodos e sistema de coordenadas precisos de Eratóstenes só tenham surgido depois da morte de Píteas.
Como navegador, Píteas teve de se familiarizar com o gnómon e a sua função para saber a direção do observador – a atual estimativa mais ou menos precisa do norte através da Estrela Polar não era possível nessa altura, a precessão da Terra tinha percorrido um longo caminho em mais de dois mil anos e a Polaris não apontava para o norte nessa altura. O gnómon está longe de ser uma invenção grega, o primeiro gnómon sobrevivente tem 7000 anos e vem de Gnoseck, na Alemanha, e no que é hoje a França encontramos um gnómon de pedra com 4000 anos a norte de Nice, mas foi introduzido como instrumento científico pelos babilónios e trazido para a Grécia pelo milanês Anaximandros.
2 – A expedição de Pítias.
A expedição pela qual Pítias se tornou célebre não foi tanto um empreendimento seu como um negócio, como diríamos hoje. De facto, a expedição foi financiada pelos mercadores de Massalia para quebrar o monopólio cartaginês sobre a importação de estanho da Britânia, essencial para a produção de bronze, e talvez para explorar a possibilidade de uma rota através do Atlântico para o Báltico e, eventualmente, para o Mar Negro. O monopólio cartaginês sobre o comércio ultramarino tinha uma razão simples, pois eram os púnicos que controlavam a zona das Colunas de Héracles (a atual Gibraltar) e podiam intercetar quaisquer tentativas de o ultrapassar.
Isto leva-nos à questão da datação da expedição. É comummente datada de cerca de 325 a.C. e é descrita como uma expedição clandestina com navios pintados de preto e navegando exclusivamente à noite. O mais lógico, porém, dado o próprio financiamento da expedição por mercadores que certamente desejavam um retorno e uma maior fiabilidade do seu investimento, é um período um pouco mais tardio, quando o poderio cartaginês no mar estava enfraquecido ou desviado para outro lado. Esta condição é satisfeita pela época da guerra com a outra potência marítima da região, nomeadamente as cidades sicilianas lideradas por Siracusa, que teve lugar entre 310 e 306 a.C. A outra possibilidade, portanto, é que Píteas tenha partido primeiro por terra para a costa atlântica da Gália, provavelmente algures na região da foz do Garonne ou do Loire, onde só depois construiu um navio e partiu.
O navio de Píteas chamava-se Artemis e era uma birema, ou seja, um navio com um mastro e duas filas de remos, embora não seja provavelmente possível especular sobre mais pormenores, uma vez que as biremas, tal como as trirremes, tinham uma série de variações consoante a sua utilização. Tradicionalmente, diz-se que os navios gregos não são fiáveis para serem utilizados em alto mar, mas este é um cliché tradicional que não corresponde à verdade. Tanto as biremas como as trirremes eram capazes de enfrentar o mar com bastante sucesso (embora as perdas em tempestades fossem um dos riscos profissionais), como ilustra a história da viagem de Píteas.
Embora a obra literária de Píteas com a descrição da rota não tenha sobrevivido, vários outros autores sobreviventes basearam os seus textos nela, a partir da qual se podem reconstruir alguns momentos da viagem. Assim, Estrabão menciona exemplarmente a descrição que Píteas faz das zonas costeiras atlânticas da atual Espanha e Portugal, o que indicaria que ele deve ter efetivamente navegado por Gibraltar. Ou pode ter visitado esta zona numa viagem anterior. De qualquer modo, é certo que Píteas chegou ao porto de Corbilo, na foz do Loire, de onde navegou para norte, ao longo da costa da atual França, até se aproximar da Bretanha, onde encontrou a ilha de Oxxisânia, que é o atual ilhéu francês de Quessant. Esta ilha servia como principal ponto de transbordo do estanho exportado e apresentava também uma das maiores marés do mundo – um “salto” de 16 metros entre a maré alta e a maré baixa apanhou os marinheiros de Massillian de surpresa e quase levou à destruição do navio.
Da Bretanha, Píteas navegou para oeste, atravessando o Mar Céltico, onde encontrou Belerium, a atual ponta sudoeste da Cornualha, em Inglaterra, que na altura produzia quantidades consideráveis de estanho. Píteas, pelo princípio da sua missão, estava fortemente interessado nesta área em particular, mas o grego civilizado parece ter achado as condições em Inglaterra muito desagradáveis. De qualquer modo, visitou as minas de estanho e aprendeu o processo de extração e trabalho do metal precioso. Os habitantes locais eram simpáticos e ele deu a toda a ilha o nome do povo da Cornualha. Como os nativos se referiam a si próprios como o Povo Pintado ou Tatuado, Pretani ou Priteni, chamou a toda a ilha Prettanike, que Diodoro da Sicília alterou mais tarde para Pretannia. Não é um longo caminho até à Grã-Bretanha moderna.
Os marinheiros gregos tiveram um acolhimento bastante favorável nas ilhas. Finalmente, não é de admirar – devem ter sido uma verdadeira raridade local em muitos sítios e não tinham intenções ou pessoas para qualquer conquista ou ação violenta. Ainda assim, os gregos na Britânia sofreram – tentaram trocar o seu vinho por bebidas alcoólicas alternativas, mas em todo o lado só lhes era oferecida cerveja, que nunca teve grande hipótese entre os povos mediterrânicos e era completamente desprezada pelos marinheiros. Píteas, depois de circum-navegar a Cornualha, continuou para norte, contornando a Grã-Bretanha, passou pelo Canal de São Jorge até ao Mar da Irlanda e continuou para norte ao longo da costa ocidental de Inglaterra e, mais tarde, da Escócia, passando pela Ilha de Man e pelas Hébridas, até chegar ao extremo norte da Grã-Bretanha e visitar, quase de certeza, as Ilhas Orkney, a que deu o nome de Orcas. Foi aqui que encontrou um cardume de peixes enormes que sopravam fortes géiseres de água, que foi a forma como os gregos encontraram pela primeira vez as baleias. De tempos a tempos, Píteas tentava sair do navio e fazer uma caminhada pela zona, não tanto por obsessão turística ou folclórica, mas antes pela necessidade de se reabastecer constantemente de provisões. A viagem para norte tornou-se cada vez mais difícil, e a dieta mediterrânica típica foi deixada para trás pelos marinheiros.
(Píteas)
Uma das possibilidades da rota de Píteas
Aqui chegamos ao facto de a descrição da rota de Píteas ter sido considerada uma invenção e talvez por isso não tenha sobrevivido até aos nossos dias. Com efeito, o marinheiro, tal como Marco Polo muito mais tarde, entrou num campo inexplorado e descreveu coisas que, embora existissem e fossem descritas fielmente, estavam muito para além da experiência dos leitores do Mediterrâneo. Daí a menção da maré no Quessanta ou o incidente das baleias no texto anterior, coisas absolutamente incompreensíveis para as pessoas que tinham estado expostas ao Mediterrâneo. E é por isso que poucos acreditaram tanto nestes factos como na descrição da última etapa da sua viagem, a viagem ao oceano gelado e a descoberta da terra de Thule.
3 – Thule.
A ilha de Thule tornou-se uma lenda ao nível de outros lugares míticos, como a Atlântida ou Shangri-La – e o poder da sua lenda cresceu à medida que outras observações de Pítias se revelaram exactas e verdadeiras. Thule chegou mesmo a fazer parte da doutrina nazi, pois foi a partir daqui que os arianos teriam vindo para a Europa. A Thule de Píteas era uma massa de terra completamente desconhecida para a Europa, e o marinheiro grego tinha tomado conhecimento dela através de nativos escoceses, pelo que desejava visitar o local e, estranhamente, conseguiu impor a sua vontade à tripulação. A ilha (?) ficava supostamente a seis dias de viagem da costa norte de Berrice, talvez nas Hébridas, talvez nas Shetland. Nos parágrafos seguintes, são dadas mais pistas para determinar onde se encontravam Píteas e os seus homens:
– os marinheiros foram recebidos com mel e pão
– as pessoas vivem de cereais, legumes, raízes e frutos silvestres
– os cereais são debulhados nas casas e não no exterior por causa das condições climatéricas; são armazenados em covas contra a geada
– as noites são brancas, o sol só se põe durante duas ou três horas
A questão da localização exacta de Thule ocupou todos aqueles que se depararam com os relatos das viagens de Píteas durante muitos séculos. Entre os candidatos mais sérios, estavam sempre a costa da Escandinávia e da Islândia, mas também foram sugeridas as Ilhas Faroé, as Shetland, a Gronelândia ou uma das ilhas do Mar Báltico. Talvez a pista mais significativa seja o facto de o sol se pôr apenas durante duas ou três horas, uma vez que a informação sobre as noites brancas pode levar a uma latitude bastante precisa de um local. De facto, o conhecido explorador polar Fridtjof Nansen calculou que esta afirmação corresponde aproximadamente a uma latitude de 64°32′ – 65°31′ N, ou seja, perto do Círculo Polar Ártico, numa faixa bastante estreita. A questão, no entanto, é saber se Píteas registou a duração da noite mais curta ou se só visitou a região em finais de julho ou agosto, o que teria levado a sua aparição mais para norte.
Então, para onde é que Píteas foi? Se quisermos responder com base num trabalho científico, então não temos outra alternativa senão dizer – não sabemos, não temos informação suficiente. Da descrição de Píteas – recordemos que ainda não foi preservada, apenas recontada – não se conclui se ele navegou diretamente para norte a partir da ilha de Berrice ou se manteve outra orientação. As teorias que se referem à Islândia não explicam de forma convincente de onde vieram as populações e a sociedade agrícola. Pelo contrário, o facto de Píteas ter falado de uma ilha e ter descrito as suas águas circundantes contraria a teoria escandinava, assim como o facto de a corrente marítima se dirigir de Orkney para a Islândia. Em suma, não temos a certeza. Outros escritores antigos falaram mais tarde de Thule, sendo a afirmação mais clara feita por Procópio de Cesareia, que escreveu que o antigo nome da Escandinávia era Thule e que os godos eram originários de lá, juntamente com a informação de que a ilha era dez vezes maior do que a Grã-Bretanha. No entanto, é possível que Procópio já se tenha referido à tradição e não a registos reais de navegação, pelo que o seu relato deve ser ignorado. Assim, nem mesmo as fontes nos ajudam atualmente.
Como já foi referido, Píteas não parou em Thule, mas prosseguiu, talvez com a visão de encontrar o fim do mundo, que, do ponto de vista antigo, não se encontraria longe. No entanto, ao fim de um dia de navegação, deparou-se com gelo flutuante que, juntamente com o nevoeiro espesso que devia unir o mar e o ar numa única suspensão em que era impossível navegar ou caminhar, o obrigou finalmente a virar o leme. Deve ter navegado para norte como poucos, talvez nenhum, o fizeram antes, e poucos o fizeram depois, e conseguiu deixar uma mensagem sobre isso.
A ilha Thule como Tile na Carta marina de Olavo Magno, com um “monstro, avistado em 1537”, uma baleia e uma orca ao lado (Thule – Wikipédia, a enciclopédia livre)
(Bateau)
4 – Regresso.
Se temos algum conhecimento da viagem de Píteas para norte, e apenas adivinhamos a fase final, há ainda mais controvérsia sobre a sua viagem de regresso, ligada à falta de relatos que alterem o seu percurso de uma simples circum-navegação da Grã-Bretanha a partir de leste para uma expedição à foz do Vístula. Para além do estanho, a expedição teria também encontrado fontes de âmbar, embora não se saiba se na costa do Mar do Norte ou do Báltico.
De qualquer modo, Estrabão refere que Píteas descreveu a costa norte do que está para além do Reno até à Skythia, o que corresponderia a uma descrição da atual costa norte da Alemanha e da Dinamarca até à foz do Vístula. Plínio, por outro lado, fala de Píteas descrevendo os povos da Germânia e visitando a ilha de Abalo, que fica a um dia de navegação da costa e é dotada de âmbar. Se formos conservadores, aceitaremos a ideia de que Píteas encontrou a ilha de Helgolândia, as ilhas Frísias ou Zelândia e a costa marítima norte da Alemanha ou da Holanda. Se estivermos abertos a tudo, podemos empurrar a ocorrência de Píteas para algures em Kuronland ou no Golfo de Danzig, onde os depósitos de âmbar eram mais abundantes. No entanto, isto é dificultado por um ponto importante – Píteas não parece, de acordo com os relatos sobreviventes, ter encontrado a Dinamarca e os Skagerrak e Kattegat dinamarqueses. As suas descrições podem ter-se perdido, mas parece mais provável que o navegador grego não as tenha atravessado. Políbio relata mesmo que Píteas navegou pela costa norte da Europa até ao rio Tanais, mas isto já é claramente um erro – tanto geograficamente impossível como absurdo. Uma interpretação possível é que o Tanais, tradicionalmente o Don na geografia grega, foi erradamente utilizado por Píteas para designar um dos cursos de água do norte da Alemanha – mas só podemos adivinhar qual deles, talvez o Ems, o Vesera ou o Elba.
Também não há consenso sobre se Píteas chegou a casa a pé da Germânia, no que é hoje o sul de França, ou se circum-navegou as Colunas de Héracles e regressou de barco, o que faria provavelmente mais sentido com um navio carregado. Mas é certo que chegou a casa e chegou com uma carga, o que era o mais importante.
Toda a demanda de Píteas é algo enigmática. Não sabemos onde começou nem onde terminou, somos informados com relativa exatidão sobre o seu percurso para norte, mas há contradições quase totais sobre a viagem de regresso, sem excluir a questão da localização de Thule. E é provavelmente por isso que Píteas é tão interessante, porque, em suma, cada leitor pode imaginar a sua viagem de uma forma completamente diferente. A acrescentar ao encanto do indefinido, que os historiadores naturalmente não apreciam muito, está o facto de a obra literária do marinheiro não ter sobrevivido e existir apenas nas referências de outros autores, que podem ser mal interpretadas ou mal transcritas. Em suma, não há limites para o que pode ser feito.
Já mencionámos aqui várias vezes que Píteas escreveu as suas experiências num livro que foi considerado pelos seus contemporâneos tão credível como os relatos de Marco Polo (para que conste, completamente inacreditável). Estrabão chega mesmo a intitular Píteas como o arquiconfessor e, aparentemente, não estava sozinho nesta crença. Tal era a reputação que o livro, ou melhor, o diário de bordo, intitulado Peri tú Ókeanú (Sobre o Oceano), tinha acumulado antes de ser vítima do incêndio da biblioteca de Alexandria e do esquecimento das eras subsequentes.
(Burdigala (Bordeaux), la zone portuaire de Saint-Christoly)
5 – Conclusão.
A viagem ao norte de Píteas de Massália parece ter sido seguida pelos vikings Floki Vildegarson, que descobriu a Islândia por volta de 870 d.C., e Erik Thorvaldsson, descobridor da Gronelândia (983). E a Europa Ocidental teve de esperar mais de meio milénio por expedições semelhantes, nomeadamente a de Willem Barents, que procurava uma rota para o Pacífico a nordeste, e a de Henry Hudson, que procurava uma rota para noroeste.
O trirreme de Píteas na imaginação do artista
Píteas de Massália é uma espécie de figura quase enigmática da história grega. Não sabemos quase nada ao certo sobre ele, temos de adivinhar muitas coisas, não resta nada da sua obra, mas deixou atrás de si feitos que não foram igualados por dezenas de gerações. Juntamente com o enigma histórico de onde Píteas realmente navegou e para onde navegou, isto fornece a base para tirar o marinheiro da obscuridade. Talvez porque, para além de um hábil marinheiro e líder, era também um excelente astrónomo – compreendia a relação entre as fases da lua e as marés – e navegador – calculou a circunferência da Britânia, por exemplo, com um erro de cerca de 2,5%.
E, já agora, talvez fosse educado dar ao leitor uma opinião pessoal sobre a localização de Thule. Confio no traçado escandinavo e na área em torno de Trondheim, talvez influenciado por um estudo do Instituto de Geodesia e Geoinformática da Universidade Técnica de Berlim, que encontrou um padrão de erros na plotagem das coordenadas dos mapas de Ptolomeu – e, ao corrigi-los, encontrou Thúlé exatamente no lugar da Ilha Smøla, que fica ao largo a oeste de Trondheim. Para além disso, menciono as prováveis ligações entre a Noruega e a Escócia, a ligação à rota através das Shetland, onde Piteias provavelmente esteve, a existência de uma sociedade agrícola e as correspondentes coordenadas geográficas. Mas, como já foi dito, que o amável leitor o tome como quiser, as considerações sobre a localização de Thule ocuparão os estudiosos e as pessoas comuns durante décadas e centenas de anos.
Por último, veja nos mapas seguintes a quantidade de variações que existem:
http://www.cndp.fr/archive-musagora/gaulois/images/18_Periple_Pytheas.jpg
http://eu.greekreporter.com/files/Pytheas_Britain.jpg
Vybrané přístupné zdroje k rozšíření tématu:
http://www.encyclopedia.com/topic/Pytheas.aspx
http://cs.wikipedia.org/wiki/P%C3%BDthe%C3%A1s_z_Massalie
http://en.wikipedia.org/wiki/Pytheas
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