O Antigo Livro Egípcio de Thoth.

A composição, que os editores chamam de “Livro de Thoth”, está preservada em mais de quarenta papiros do período greco-romano de coleções em Berlim, Copenhague, Florença, New Haven, Paris e Viena. A testemunha central é um papiro de quinze colunas no Museu de Berlim. Escrito quase inteiramente na escrita demótica, o Livro de Thoth é provavelmente o produto dos escribas da “Casa da Vida”, o scriptorium do templo. Compreende em grande parte um diálogo entre uma divindade, geralmente chamada de “Aquele que louva o conhecimento” (presumivelmente o próprio Thoth) e um mortal, “Aquele que ama o conhecimento”. A obra cobre tópicos como o ofício do escriba, geografia sagrada, o submundo, sabedoria, profecia, conhecimento animal e ritual do templo. Particularmente notável é uma seção (o “Texto do Abutre”) em que cada um dos 42 nomos do Egito é identificado com um abutre. A linguagem é poética; as linhas são frequentemente organizadas claramente em versos. O assunto, a estrutura do diálogo e a fraseologia marcante levantam muitas questões de interesse acadêmico; especialmente intrigantes são as possíveis conexões entre esta obra egípcia, na qual Thoth é chamado de “três vezes grande”, e o clássico Corpus Hermético, no qual Hermes Trismegistos desempenha o papel fundamental. O primeiro volume compreende ensaios interpretativos, discussão de pontos específicos como a tradição do manuscrito, a escrita e a linguagem. O núcleo da publicação é a transliteração do texto demótico, tradução e comentários. Uma tradução consecutiva, glossário, bibliografia e índices concluem o primeiro volume. O segundo volume contém fotografias dos papiros, quase todos reproduzindo seu tamanho original.

OBSERVAÇÕES PRELIMINARES SOBRE O LIVRO DEMÓTICO DE THOTH E A HERMETICA GREGA*
POR  JEAN-PIERRE MAHÉ

Ao Professor Gilles Quispel  por ocasião de seu 80º aniversário, como um símbolo de gratidão e admiração.

Na  Conferência de Cambridge sobre Egiptologia em  1996 , Richard Jasnow leu um relatório preliminar de pesquisa sobre um presumivelmente Livro Demótico de Thoth (BT) que ele e Karl-Theodor Zauzich estão atualmente editando com base em vários papiros, a maioria dos quais parece datar do século II d.C  vindos de uma PER ANKH, ” Casa da Vida”  anexa ao Templo de Hermópolis dedicado a Djehuty/Thoth..

Devido à dificuldade do texto e ao estado fragmentário de suas diferentes versões, muito trabalho ainda precisa ser feito. No entanto, os editores já podem ver os contornos gerais da composição e até mesmo foram capazes de fornecer traduções e reconstruções de muitas passagens.2
A obra é basicamente um diálogo em forma de pergunta e resposta. Os dois principais interlocutores são o Deus Thot e um discípulo “que deseja saber”. Outro Deus, aparentemente Osíris, também fala com o discípulo (JZ 1-2). Essa estrutura literária pode sugerir uma comparação com os escritos herméticos gregos, que também são diálogos de ensino entre Hermes-Thoth e discípulos.
Essa comparação pareceria ainda mais legítima porque no texto demótico, Thoth é chamado wr wr wr “o três vezes grande” (B 9/7), ou seja, Trismegas, uma variante de Trismegisto. Além disso, o festival de Imhotep é mencionado (B 8/1). O hermético Asclépio (cap. 37) também faz alusão ao “primeiro descobridor da medicina. Eles dedicaram um templo a ele na montanha da Líbia perto da costa dos crocodilos”. Até mesmo Osíris está longe de ser estranho aos diálogos herméticos gregos.
No entanto, como os editores corretamente enfatizam, o conteúdo deste texto demótico está muito dentro da tradição egípcia (JZ 11). Mesmo que possa ser datado em algum momento do século I a.C. (JZ 1), ou seja, provavelmente anterior à mais antiga Hermética filosófica grega, R. Jasnow e K.Th. Zauzich são, por enquanto, muito cautelosos em chamá-lo de um texto proto-hermético.

* Vigiliae Christianae 50, 353-363
EJ. Brill, Leiden, 1996